Messi révèle avoir rédigé sa lettre d’adieu le 21 juillet, soit deux jours après la finale de la Coupe du monde 2026 perdue par l’Argentine face à l’Espagne (0-1 après prolongation).
Le huituple Ballon d’Or explique que cette décision, difficile sur le plan émotionnel, s’est progressivement imposée à lui. Le décès de son père, Jorge Messi, survenu le 8 août dernier, a également renforcé sa conviction de tourner la page internationale.
Avec l’Argentine, Messi aura disputé 207 rencontres et inscrit 125 buts. Son palmarès international comprend notamment la Copa América 2021, la Coupe du monde 2022 et la Copa América 2024. Il avait également conduit l’Albiceleste jusqu’en finale du Mondial 2026, où elle s’est inclinée face à l’Espagne.
Messi estime désormais que le moment est venu de laisser davantage de place à la nouvelle génération. Il affirme avoir « tout donné » pour le maillot argentin et se dit fier des moments historiques vécus avec ses coéquipiers.
Cette annonce concerne uniquement la sélection argentine. Messi poursuit pour l'instant sa carrière en club avec l’Inter Miami, aux États-Unis, où il reste engagé dans le championnat nord-américain.
Après 21 années marquées par les titres, les déceptions et finalement le sacre mondial, une immense page de l’histoire de l’Argentine se referme.